Përshkrimi i Calderon
Balena pilot është një kafshë mbresëlënëse në shikim të parë. I përkasin gjinisë Globicephala, ato dallohen nga madhësia e tyre e madhe dhe konstitucioni i fortë. Ndryshe nga shumë delfinë, balli i tyre është i rrumbullakosur, kjo është arsyeja pse ata kanë marrë emrin e tyre: balenë pilot. Pamja e tij e fortë i atribuohet një shtrese të trashë yndyre që mbron trupin e tij, thelbësore për të mbijetuar në ujërat e ftohta ku jeton. Njihen kryesisht dy lloje, balena pilot gri (Globicephala macrorhynchus) dhe balena pilot e shkurtër (Globicephala melas).
Të dyja llojet e balenës pilot shfaqin një të shënuar dimorfizmi seksual. Meshkujt janë dukshëm më të mëdhenj se femrat, duke arritur deri në 6,5 metra gjatësi dhe peshojnë deri në 4 tonë. Nga ana tjetër, femrat rrallë i kalojnë 5 metra dhe pesha e tyre varion nga 1 deri në 2 tonë.
Habitati dhe shpërndarja
Jeta magjepsëse e balenës pilot zhvillohet në oqeanet e gjera të botës. Megjithatë, çdo specie ka një preferencë të veçantë në lidhje me temperatura e ujit. Balena gri pilot ka një prirje për ujërat e ngrohta tropikale dhe subtropikale dhe mund të gjendet në oqeanet Atlantik, Paqësor dhe Indian. Nga ana tjetër, balena pilot preferon ujërat më të ftohta të deteve të Atlantikut të Veriut dhe Antarktikut.
Pavarësisht nga preferencat e tyre të temperaturës, të dyja janë kafshë pelagjike. Ata preferojnë ujë të thellë, shpesh disa qindra metra të thellë.
Dieta dhe Ushqimi
Në kohën e ushqyerjes, balenat pilot janë gjahtarë oportunistë. Balenat pilot ushqehen kryesisht me peshk dhe kallamar, edhe pse ata konsumojnë edhe oktapodë dhe kafshë të tjera jovertebrore.
Ata janë të njohur për përdorimin e strategjive të ndryshme të gjuetisë. Disa grupe zhyten në thellësi të mëdha për të kërkuar gjahun, ndërsa të tjerët ndjekin dhe ngrenë copat e peshqve në sipërfaqe. Gjatë gjuetisë, balenat pilot mund të punojnë së bashku për të kapur prenë e tyre.
Sjellja sociale dhe riprodhimi
Balena pilot njihet për sjelljen e saj sociale. Ata jetojnë në grupe të ndërlikuara familjare. Anëtarët e grupit ndihmojnë njëri-tjetrin në rritjen e të rinjve, mbrojtjen kundër kërcënimeve dhe teknikat e gjuetisë. Të grupe balenash pilot Ato mund të përbëhen nga 10 deri në 50 individë, por super bishtajat mund të përmbajnë mijëra individë.
Sa i përket riprodhimit, balenat pilot janë kafshë poligame. Një mashkull dominues do të çiftëzohet me disa femra në grupin e tij. Pas një periudhe shtatzanie prej rreth 15 muajsh, femrat lindin një viç të vetëm, i cili ushqehet dhe kujdeset për të nga nëna dhe anëtarët e tjerë të grupit.
Kërcënimet dhe ruajtja
Pavarësisht jetës së tyre magjepsëse, balenat pilot përballen me disa kërcënime. Kërcënimi kryesor për këta gjuetarë të pangopur është Ndotja detare, e cila kërcënon si habitatin dhe ushqimin e tyre. Në disa rajone, balenat pilot i nënshtrohen gjithashtu gjuetisë për ekzistencë, duke paraqitur një kërcënim shtesë.
Për sa i përket ruajtjes, ekziston një nevojë kritike për të rritur ndërgjegjësimin publik dhe legjislacionin për të mbrojtur këto kafshë madhështore. Mbrojtja e habitatit të tyre është një prioritet për të ruajtur popullatat e shëndetshme të balenave pilot në oqeanet tona.